Nyugat-Ázsiában őshonos, külsejében a köménymagra hasonlító, de ízében attól teljesen eltérő fűszernövény. Indiában az egyik legtipikusabb ízesítő, de előszeretettel használják Ázsia más részein, az észak-afrikai konyhákban, valamint Dél-, és Közép-Amerika országaiban.
Fontos összetevője egy sor fűszerkeveréknek (garam masala, mexikói fűszerkeverék stb.), és alapanyaga chutney-knak, chili-, és curry poroknak.