A máriatövis (Silybum marianum) a fészkesvirágzatúak családjába tartozó gyomnövény, mára már az egész világon elterjedt. Napjainkban a máriatövis a leginkább tanulmányozott gyógynövények egyike. Népi gyógyászati megfigyelések szerint májgyógyszerként már legalább kétezer éve használják.